U malom poljoprivrednom gradu Gilgilu u Keniji, kišna sezona više nije samo vreme za setvu, već i sezona lova na „crvene kraljice“. Reč je o džinovskim afričkim mravima žeteocima (Messor cephalotes), vrsti koja je postala globalni hit među ljubiteljima neobičnih kućnih ljubimaca.
Zašto su ovi mravi toliko skupi?
Kolekcionari iz Evrope i Azije spremni su da plate i do 220 dolara za samo jednu oplođenu kraljicu. Razlozi su fascinantni. Kraljica ovog mrava može da živi neverovatnih 50 do 70 godina, gradeći imperiju od stotina hiljada radnika.
Ovi mravi sakupljaju seme, nisu agresivni i izuzetno su zanimljivi za posmatranje u prozirnim mravinjacima (formikarijumima). Pošto skeneri na aerodromima teško detektuju organski materijal, krijumčari ih šalju u običnim epruvetama ili špricevima obloženim vlažnom vatom.
Akcije hapšenja
Razmere ilegalne trgovine postale su jasne kada je policija u blizini jezera Najvaša pronašla čak 5.000 živih kraljica spakovanih za transport u Evropu i Aziju. Nedavno je na aerodromu u Najrobiju uhapšen i kineski državljanin sa još 2.000 mrava skrivenih u rolnama toalet papira.
Biolog Dino Martins ističe da je čak i on, kao stručnjak za insekte, šokiran obimom ove trgovine.
- Oni su inženjeri ekosistema. Sakupljaju seme i pomažu u širenju biljaka. Njihovo uklanjanje vodi ka kolapsu kolonija i uništavanju travnjaka - upozorava Martins.
Ekološka bomba
Dok Kenija gubi svoje "inženjere", Kina se plaši invazije. Profesor Žengjang Vang sa Univerziteta u Sičuanu upozorava da bi ovi afrički mravi, ako pobegnu iz kućnih akvarijuma, mogli da nanesu ogromnu štetu kineskoj poljoprivredi, posebno usevima žitarica.
Uprkos strogoj zabrani uvoza, istraživanja pokazuju da se na kineskim sajtovima godišnje proda preko 58.000 kolonija mrava, od kojih četvrtina nije autohtona.
Autor: redportal.rs
