Na dnu okeana, zapadno od Grenlanda, naučnici su otkrili ogromnu količinu prirodnog gasa zarobljenu u takozvanom ledenom kavezu. Reč je o, kako se navodi, najdublje zabeleženom hladnom izvoru gasnog hidrata, koji istovremeno predstavlja bogato stanište za raznovrstan morski svet. Ovo neobično područje, nazvano Freja, pronađeno je na dubini od čak 3.640 metara, piše Science Alert.
Otkriće je došlo tokom ekspedicije Ocean Census Arctic Deep EXTREME24, koju su predvodili istraživači sa Arktičkog univerziteta Norveške. Pažnju naučnika privukli su mehurići gasa u vodenom stubu, zbog čega su odlučili da pošalju daljinski upravljano podvodno vozilo kako bi ispitali šta se dešava duboko ispod površine.
Na morskom dnu zatečene su izložene naslage gasnog hidrata – kristalne, smrznute mešavine metana i vode, koja opstaje u čvrstom stanju zahvaljujući ogromnom pritisku i niskim temperaturama. Tokom istraživanja prikupljeni su uzorci metana, sirove nafte i sedimenta, a naučnike je iznenadila raznovrsnost organizama koji tu obitavaju.
Suvoditeljka ekspedicije, Đulijana Panijeri, izjavila je da ovo otkriće predstavlja prekretnicu u razumevanju dubokomorskih arktičkih ekosistema i kruženja ugljenika. Prema njenim rečima, reč je o izuzetno dubokom sistemu koji je istovremeno geološki aktivan i biološki bogat, sa značajnim posledicama po biodiverzitet i klimatske procese.
Život u ovom ekosistemu ne zavisi od sunčeve svetlosti. Organizmi se hrane pomoću mikroba koji koriste hemijske supstance poput metana, sulfida i drugih ugljovodonika kao izvor energije. Među pronađenim vrstama su cevaste gliste, rakovi nalik kozicama, mnogočetinaši i školjke.
Naučnici ističu da je ovaj ekosistem sličan arktičkim hidrotermalnim izvorima na sličnim dubinama. Analiza sedimenta pokazuje da nafta i gas potiču od biljaka koje su rasle na Grenlandu u periodu miocena, kada je ta oblast imala znatno topliju i šumovitiju klimu.
Iako ovakve naslage predstavljaju idealno stanište za specijalizovane organizme, one istovremeno privlače pažnju rudarske industrije i pojedinih država. Gasni hidrati se sve češće posmatraju kao potencijalni energetski resurs, iako naučnici upozoravaju da njihova eksploatacija nosi velike rizike.
Autori studije, objavljene u časopisu Nature Communications, navode da i dalje postoji veliki izazov u proceni uloge gasnih hidrata u energetici i njihovog uticaja na globalne klimatske promene.
Morski ekolog Džon Koplej sa Univerziteta u Sautemptonu, koji je učestvovao u ekspediciji, upozorio je da verovatno postoji još sličnih, veoma dubokih izvora poput Freje, koji tek treba da budu otkriveni. On ističe da bi ovakva izolovana staništa na dnu okeana trebalo zaštititi od budućih aktivnosti dubokomorskog rudarstva, kako bi se očuvao osetljiv arktički biodiverzitet.
Autor: redportal.rs
